Когда бюро получило комиссию, «нам не дали музеологической программы», говорит Лаура Домингес, которая вела надзор завершения строительства интерьеров в сотрудничестве с дизайнером Андре Мьер у Теран. «Все, что мы знали только, что это должно было быть шесть этажей галереи и 16000 квадратных метров [172223 квадратных футов]», а также место, где будет музей, чтобы поместиться в генеральном плане, который фирма разработала для Plaza Carso. За неделю до открытия музея, его организаторы совмещали с основной деятельностью работу кураторов музея, чтобы точно знать где что находится.

Чтобы соответствовать этим требованиям, развитие этого здания происходило снаружи внутрь. Экспериментируя с различными формами — пораженные кубы и искаженные и сложенные клинья были среди схем, от которых отказываются — проектировщики остановились на тех, которые были уже разработаны ранее в бюро. В 2005 FREE представил предложение для смотровой башни  для Олимпийских Игр в Пекине: вырисовывающийся гриб здания, структура которого должна была удвоиться как динамический экран для цифровых изображений, которые будут катиться и завиваться через его поверхность. Этот проект не был запущен, но его структура гиперболического параболоида стала основой для конструктивной схемы Сумайя.

Это форма, безусловно, выделяется в этой спроектированной на скорую руку части города. Грузовой поезд, направляющийся на хлебозавод за углом, по-прежнему напоминает о прошлом в нечетные часы в нескольких шагах от входной двери; соседний участок занят Costco. Как городской артефакт, музей – это сфинкс. Но проектировщик с готовностью признает, что обычная символика была не на его повестке дня. «Когда вы создаете концептуальный проект [как Пекин], вы тренируетесь определенные мышцы – вы сделаете открытие, а затем оно повторяется", говорит Ромеро.

Существует, однако, аналог Сумайи – музей Гуггенхайма Фрэнка Ллойда Райта в Нью-Йорке. Ромеро использует почти идентичную последовательность внутренних пандусов, хотя здесь они предназначены исключительно для движения посетителей, а не для выставки. Открытые этажи, прерываемые лишь одной наклонной несущей колонной, применяются в качестве выставочных залов для картин и скульптуры. Такой подход вносит коррективы в проектировку Райта, так как пригодность его рампы для просмотра произведений искусства всегда была под вопросом. Однако в Сумайи отсутствует единство музея Гуггенхайма и обильное естественное освещение, проникающее в душные отсеки. В любом случае, музей Ромеро едва вызвал больше шума, чем музей Гуггенхайма.

Но есть и другой визуальный сигнал, который может также рассматриваться как ключ к решению. Первое, что посетители видят по прибытии – это Роден Мыслитель, сидящий в одиночестве в широком атриуме на первом этаже в Сумайя. Профиль скульптуры балансирует между мыслью и действием, кажется, делает очевидной синекдоху для мускулистого здания, в котором стоит.