Строительство северо-западного углового здания (NWC) нового междисциплинарного научно-исследовательского центра в области химии, биологии, инженерии и физики Колумбийского университета – это финальная часть кампуса школы Морнингсайд Хейтс 1903 года, спроектированная Чарльзом Фолленом МакКимом из  McKim, Mead & White. Проектирование этой части университет поручил победителю Прицерской премии 1996 года испанскому архитектору Рафаэлю Монео с его дочерью и пасынком, имевшим собственное бюро Moneo Brock Studio. .  Находящийся в Нью-Йорке Дэвис Броуди Бонд Аедас участвовал в роли ассистента архитектора.

У этого проекта есть уникальный генеральный план, разработанный Renzo Piano Building Workshop и Skidmore, Owings & Merrill. Правительство Колумбии ожидало, что проект Монео станет  концептуальным видением нового университетского городка и мостом между архитектурой образовательных учреждений 19-го и 21-го столетий. Монео начал процесс проектирования, учитывая контекстуальный вес плана McKim, Mead & White. Затем он осмотрел пять кварталов на север к месту запланированного 17-акрового расширения университета Манхеттенвилль.

Но была другая проблема, которая оставалась актуальной. Место, выбранное для стротилеьства, было уже занято Гимназией Фрэнсиса С. Левина, 2,760-местной ареной, которая служит для проведения церемоний в дождливые дни. Другими словами Монео столкнулся с проблемой выбора участка для своего проекта. Новое сооружение должно было строиться выше и охватывать 129 футов над спортзалом, не затрагивая существующую структуру.

Работая в тесном сотрудничестве с инженерами от Arup, коллектив дизайнеров разрабатывал план, который ответит требованиям для 40-футовых пролетов лабораторных отсеков и аудиторий, а также и для строгих лабораторных этажей при использовании диагонального поперечного крепления по периметру. “Самое смелое выражение этого жеста было дано библиотеке, сделанной абсолютно свободной от колонн,  пространство между крышей спортзала и массой здания оказалось свободным,” говорит Монео.

Проще говоря, оболочка здания - гигантская стальная связка, к которой подвешена основа, включающая библиотеку, кафе, и лекционный зал.  Такое движение, возможно, нанесло бы ущерб фасадам, но проектировщики включили диагональ, служащую как элемент дизайна и названная Панелью инструментов. Это объясняется формой алюминиевых плавников и групп фасада. Сторона университетского городка, обращенного на восток, главным образом застеклена, укрепляя экспансивную роль университета, особенно его развивающаяся междисциплинарная культура в науках.